Optik ve fotonik, bu alanda çalışan az sayıda araştırmacı sayısına rağmen çok fazla sayıda Nobel ödülüne ev sahipliği yapmıştır (OSA’ya göre optik ve fotonik alanında çalışmarıyla Nobel Ödülünü kazanmış 86 Nobelli bulunmaktadır). Buna paralel olarak optik tabanlı endüstri (2025 yılında 1 trilyon ABD Doları seviyesine ulaşacağı öne sürülmektedir), lazer-materyal işleme, tıp, sağlık, geliştirilmiş ve yapay gerçeklik ve sensörler (otonom arabalar, “akıllı” sistemler) gibi çeşitli alanlarda çok hızlı bir şekilde büyümektedir.
Dünyaca ünlü öğretim üyelerimiz tarafından yürütülen araştırmalar en üst seviye bilim dergileri olan Nature, Science, Nature Photonics, Optica gibi dergilerde yayımlanarak, bölümümüzü bu alanda yayın kalitesi ve sayısı açısından Türkiye’de lider yaparken, aynı zamanda bölümümüzün bu alanda dünya çapındaki oyuncular arasına girmesini sağlamaktadır. Optik, Fotonik, Optik Bilgi İşleme, İleri Optoelektronik, Ultra Hızlı Lazerler, Doğrusal Olmayan Optik gibi dersler ve bunların yanında endüstriyel projeler ile bu alanda gelişmek için bölümümüzde pek çok olanak sağlanmaktadır. Bilkent Üniversitesi mezunları, Türkiye’de ve yurt dışında optik ve fotonik alanında birçok şirket kurmakla beraber, alanda lider şirketlerin lazer ve optik bölümlerinde lider roller üstlenmektedir.